Conoce las Impresoras 3D

Conoce las Impresoras 3D

Hace un buen tiempo que las impresoras 3D llegaron a nuestros oídos, pero ¿realmente sabemos todo lo que pueden hacer? ¿Sabemos cómo funcionan y qué tipo de impresoras hay? Algunos afortunados, habrán tenido la oportunidad de ver alguna impresora en funcionamiento o ver el resultado de alguna impresión 3D, pero si no formas parte de este grupo reducido de personas, conoce las impresoras 3D leyendo nuestro artículo!

Empecemos por el principio, ¿Qué es una impresora 3D?

Conoce las impresoras 3D primero sabiendo qué son: Una impresora 3D es un dispositivo capaz de generar cuerpos físicos sólidos tridimensionales mediante la adición capa a capa de un material, generalmente plástico ABS. Permite crear un objeto que luego podremos tomar en las manos.

A partir de un diseño hecho por ordenador, la impresora realiza réplicas en 3D, creando piezas o maquetas volumétricas.

Comúnmente se ha utilizado en el prefabricado de piezas o componentes, en sectores como la arquitectura y el diseño industrial. En la actualidad se está extendiendo su uso en la fabricación de todo tipo de objetos, modelos para vaciado, piezas complicadas, prótesis médicas y hasta alimentos.

La más importante diferencia que podemos encontrar entre las formas tradicionales de construcción de objetos y la impresión 3D es que mientras en el primer método el objeto a modelar se obtiene quitando el material sobrante, en la impresión 3D sólo se utiliza estrictamente el material a utilizar, lo que produce importantes ahorros, además de menor contaminación.

Si bien en un principio las impresoras 3D sólo estaban relacionadas con el ámbito industrial y la investigación, con el tiempo fueron haciéndose más pequeñas, y por lo tanto más económicas y fáciles de operar. En un futuro no muy lejano podremos usar una impresora 3D en casa, tal como si fuera una impresora de chorro de tinta.

La principal diferencia entre las impresoras que conocemos como las Inkjet y las impresoras láser y la impresora 3D es que esta última en lugar de eyectar tinta por sus boquillas, inyecta un plástico especial fundido, el cual una vez expelido, se secará inmediatamente, dando lugar a la forma requerida con una precisión asombrosa.

Con respecto a los materiales que emplean las impresoras 3D para crear los objetos, estos básicamente se dividen en termoplásticos PLA o ABS, los más utilizados en las impresoras 3D más económicas del mercado, pero también podemos encontrar impresoras que modelan objetos en materiales tales como resinas, fotopolímeros y hasta incluso metal, pero el costo de este tipo de impresoras 3D es tan alto que es prácticamente imposible adquirir alguna de ellas para ser usada fuera del ámbito industrial. Además, los costes asociados a la misma, tales como la energía necesaria para abastecer el equipo y los insumos para el modelado de piezas, son excesivamente altos.

¿Cómo funciona una impresora 3D?

Conoce las impresoras 3D y su funcionamiento:  Una de las principales ventajas de las impresoras 3D, es que son muy fáciles de utilizar. Para poder comenzar, necesitaremos de un archivo creado con algún software de modelado 3D para “indicar” a la impresora 3D qué es lo que debe modelar. Estos contienen instrucciones precisas acerca de las coordenadas que se deben seguir para crear el objeto y generalmente son introducidos a la impresora a través de USB mediante un pendrive o memoria, pero también existen modelos de impresoras 3D que permiten su conexión directa a la PC. Cabe destacar que los planos para la creación de objetos pueden ser tanto creados por nosotros como descargados de sitios que se dedican a esta actividad.

Lo mejor de todo es que para realizar este proceso no necesitaremos de una computadora especial o preparada, ya que podremos usar la misma PC que usamos para trabajar todos los días.

Luego de ello se carga el material de impresión para imprimir la pieza y finalmente, se da la orden de impresión y la impresora 3D comienza a hacer su trabajo.

Conoce las impresoras 3D : Tipos de impresoras 3D y materiales de impresión

 En la actualidad, las tecnologías de impresión 3D son variadas, y por lo visto no se podrá conseguir un estándar, por lo menos en los próximos años. Esto es debido a la propia juventud de la impresión 3D, que favorece que cada fabricante desarrolle su propia tecnología e intente imponerla a la industria.

Sin embargo, entender este punto no es una tarea demasiado complicada, ya que la principal diferencia entre las tecnologías de impresión 3D de la actualidad se encuentra dada por cómo la impresora deposita las diferentes capas de material para crear la pieza.

En este sentido, las principales tecnologías en uso son:

Fusion Deposition Modeling (FDM) o Tecnología de Impresión por deposición fundida:

Este método permite el modelado de piezas en plásticos ABS o PLA. Este modelado se realiza alimentado la impresora con un rollo de filamentos de este material, el cual al pasar por el extrusor del equipo se calienta, derrite y es depositado capa a capa en la bandeja donde se va formando el objeto. Luego de ello se debe esperar a que el material se enfríe y pueda ser manipulado. Cabe destacar que este método es el más usado en el mundo en el ámbito de las impresoras 3D domésticas.

Estereolitografía (SLA):

Utiliza el principio de fotopolimerización para crear modelos 3D a partir de resinas sensibles a los rayos UV. Esto se solidifica mediante el paso de un láser capa por capa, dotando con esto de mayor calidad a los modelos hechos con esta tecnologías.
Las impresoras 3D SLA se caracterizan por su material de impresión líquido y por la presencia de una cubierta de protección UV (generalmente naranja, verde, rojo o amarillo).

Sinterización Selectiva por Láser (SLS):

Esta tecnología es similar a la SLA, pero para el moldeado se pueden usar diversos insumos en polvo como materiales metálicos y cerámicos, nylon, poliestireno y cristal, entre otros. En este caso, el láser funde el material y lo solidifica. Cabe destacar que ambas tecnologías son muy apreciadas gracias a su precisión.

Impresión 3D por Inyección

Por último, también tenemos disponible el método de impresión 3D por Inyección, el cual va inyectando capas de fotopolímeros que se solidifican, mediante la utilización de químicos, en la bandeja. Este método es similar en funcionamiento a las impresoras inkjet, salvo que en lugar de tinta inyectan estos polímeros líquidos.
Cabe destacar que esta tecnología es la única que posibilita la impresión de piezas 3D a todo color, y además permite la impresión de extraplanos o salientes.

¿Qué podemos fabricar con una impresora 3D?

Debido a las posibilidades casi inagotables que ofrece la impresión 3D, no sólo a gran escala, sino también en el ámbito hogareño y en las grandes y pequeñas empresas de todo el mundo, son muchos los que aseguran que con la impresión 3D ha llegado una nueva revolución industrial.

Gracias a la gran variedad de materiales que pueden implementarse en el proceso de la impresión 3D, que incluyen principalmente nylon y poliestireno, entre otros, con una impresora 3D es posible imprimir los más diversos objetos tridimensionales, que van desde ropa, herramientas, casas, repuestos varios, equipos médicos, alimentos y hasta incluso órganos para el cuerpo humano.

Desde hace años ya se ha sostenido que uno de los principales beneficios de la impresión 3D permitirá con el paso del tiempo mejorar notablemente la atención médica dentro de diversas enfermedades, y tratar lesiones que hasta el momento era impensable lograr. Estos son algunos de los resultados asombrosos que permite alcanzar la tecnología tridimensional. Con las impresoras 3D la medicina podrá imprimir réplicas de órganos humanos, imprimir injertos de piel sobre quemaduras y otras lesiones.

Es por ello que, si bien la mayoría de estas innovaciones aún se encuentran en plena etapa de prueba ya que son muy nuevas, lo cierto es que la tecnología de impresión 3D seguramente transformará por completo el escenario de la salud.

Por otra parte, debido a la característica casi inagotable de elementos que pueden fabricarse con las impresoras 3D cada vez serán más populares los productos textiles y afines que se fabrique utilizando esta tecnología.

Aunque no todo el mundo conoce las impresoras 3D y los materiales que pueden utilizarse para fabricar, cada vez serán más conocidas y cada vez más utilizadas en empresas de diferentes rubros.

¿Qué ventajas relacionadas con las impresoras 3D podemos identificar?

• La revolución que supone para la manufactura de productos: una sola impresión 3D es capaz de realizar infinidad de productos distintos. Gran parte de la manufactura actual se realiza con máquinas específicas cuya función está limitada y si el producto cambia, la máquina también debe readaptarse o cambiarse.
• Flexibilidad rápida: permite realizar prototipos de productos con facilidad, lo que puede implicar una mejora en el diseño.
• Reducción de costes: la producción puede realizarse desde casa.
• Personalización: la posibilidad de realizar tus propias prendas, objetos, productos… de forma personalizada y exclusiva.
• Aplicaciones múltiples aún por descubrir. En el campo de la medicina encontramos aplicaciones sorprendentes, como, por ejemplo: la creación de prótesis o incluso la impresión de tejidos orgánicos.
• Hacer réplicas de objetos que necesitemos. Por ejemplo, si se nos ha roto una pieza de un objeto, podemos crearla para arreglarlo.
• Las empresas en vez de tener un sistema de automatización para llevar a cabo un producto comercial podrán en juego las impresoras en 3D para reducir los costos en cuanto a maquinarias, y para que los productos no tengan errores en cuanto a diseño ya que los podrán corregir con el ordenador.

Las impresoras 3D van a cambiar nuestra forma de vivir, tal como la conocemos actualmente. Ahora que conoces las Impresoras 3D, ¿qué opinas de ellas? Crees que en un futuro, formarán parte de un Hogar Inteligente? Déjanos tu comentario!