El neurofeedback, un recurso tecnológico como herramienta terapéutica

En los últimos tiempos gracias, en parte, a la revolución tecnológica, estamos aumentando el número de herramientas diagnosticas y terapéuticas que nos permiten evaluar el cerebro, su función e como influir sobre él. Una de estas herramientas, que cada vez gana más fuerza y reconocimiento es el Biofeedback. El Biofeedback registra y regula la actividad eléctrica cerebral (electroencefalograma). Dentro de esta técnica, encontramos el llamado Neurofeedback.

El Neurofeedback es un método que se basa en el registro y en el análisis de la actividad eléctrica del cerebro. De algún modo podemos decir que el Neurofeedback utiliza las señales de nuestras neuronas para aportarnos información del funcionamiento de nuestros procesos mentales. Es una técnica que de forma gradual entrena al cerebro para autorregularse y ayuda al sujeto a resolver o a suavizar problemas psicológicos como pueden serlo la ansiedad, el estrés o el insomnio. También puede potenciar el rendimiento de nuestros procesos cognitivos para mejorar aspectos como el aprendizaje, la memoria o la atención. El Neurofeedback puede renovar o mejorar la conexión neuronal, y como consecuencia, previene el envejecimiento cerebral y potencia la reserva cognitiva.

“El neurofeedback es tecnología de vanguardia que nos pone frente a frente ante el espejo de esa dimensión más íntima de nuestra persona: el cerebro” – Barry Sterman.

Origenes de la técnica del Neurofeedback

En el 1924 Hans Berger construyó el primer electroencefalograma (EEG), el instrumento capaz de registrar gráficamente la actividad eléctrica del cerebro medida en la superficie del cráneo. Empezó a motorizar la actividad cerebral de su hijo y observó cambios rítmicos del potencial de una frecuencia de 10Hz. A medida que estudio las frecuencias, consiguió distinguir diferentes tipos de ondas relacionados con diferentes estados de consciencia:

En 1958 Joe Kamiya (doctor de la Universidad de Chicago) investigó si los humanos somos capaces de distinguir de manera subjetiva los tipos de onda que crea nuestro propio cerebro. A través de diferentes testimonios sometidos a un electroencefalograma, les preguntaba si se encontraban o no en el estado alfa. No soló descubrió que la persona podía diferenciar el estado sinó que era capaz de alcanzar el estado Alfa a medida que lo deseaba. Con sus estudios confirmó que el ser humano es capaz de controlar voluntariamente su propia actividad cerebral y sus propios estados de consciencia. En este momento nació el Neurofeedback.

A los años 70 Barry Sterman (doctor de la Universidad de California) empezó a utilizar las aplicaciones del Neurofeedback con fines terapéuticos.

Joe Kamiya y Barrey Sterman trabajaron juntos en un proyecto para la NASA. Durante este proyecto tuvieron que entrenar a varios astronautas y lo hicieron con los parámetros del neurofeedback para entrenar el cerebro a nuevas formas de adaptación a la atmosfera exterior . Más tarde, la técnica del Neurofeedback se empezó a utilizar con los pacientes con epilepsia.

¿Cómo funciona la técnica del Neurofeedback?

Como ya hemos explicado, esta técnica utiliza las señales de nuestras neuronas para aportarnos información de cómo funciona nuestro cerebro. Las neuronas crean corrientes eléctricas cuando se comunican entre ellas. El neurofeedback registra estas corrientes a través del electroencefalograma (EEG). Es por eso que el Neurofeedback utiliza el electroencefalograma juntamente con un software informático que lo que hace es convertir las ondas del cerebro en información visual o auditiva. Entonces el programa se configura para que cuando el cerebro este trabajando en un rango de onda correcto, el programa premie al usuario. Los rangos de onda van de mayor a menor actividad del cerebro. La menor predomina cuando nos relajamos o estamos dormidos. En cambio, la mayor predomina cuando hay mayor actividad cerebral, alta concentración o estados mentales de alerta.

Durante el uso de esta técnica, se le presenta al sujeto en una pantalla, por ejemplo, un capítulo de una serie que le gusta. La serie avanzará de forma normal mientras el cerebro trabaje en las ondas que el profesional haya configurado en el programa, y se parará en el caso que el cerebro no este funcionando dentro de los parámetros de las ondas establecidos. De este modo, la fluidez y el buen funcionamiento de lo que se ve en la pantalla funcionará en función de la actividad cerebral. A medida que esta práctica se va repitiendo, el sujeto aprende a rebajar la activación cerebral de forma voluntaria.

El funcionamiento de esta técnica consiste en un mecanismo basado en el condicionamiento operante: cuando una acción conlleva un premio aumenta la probabilidad de que esta conducta se repita en el futuro.

El Neurofeedback es una terapia no invasiva.

El procedimiento consiste en una primera evaluación de la actividad cerebral mediante la realización de un EEG colocando 19 sensores situados en el cráneo que nos dan como resultado un mapeo cerebral completo que nos indica que zonas son aquellas en las que hay que trabajar, es decir, aquellas zonas con mayor y menor actividad que nos proporcionan la información necesaria para la tercera parte del tratamiento donde el paciente realiza un entrenamiento cognitivo con estimulación visual y auditiva. (www.neuroscenter.com)

El neurofeedback és un método que permite regular los patrones del cerebro para que funcione de una forma más saludable.

¿Para qué funciona el Neurofeedback?

La técnica del Neurofeedback se utiliza en distintos campos. Como ya hemos dicho es un buen método para renovar o mejorar la conexión neuronal, y como consecuencia, previene el envejecimiento cerebral y potencia la reserva cognitiva. Pero también existe evidencia de su utilidad en algunos trastornos psicológicos como en el síndrome de atención con hiperactividad, la epilepsia, trastornos del espectro autista, insomnio, ansiedad…

Esta técnica también aumenta la capacidad de atención y memoria, puede minimizar el estrés, aumenta la capacidad de concentración, aprendizaje y rendimiento. Puede ayudar a las personas a tener más auto control y capacidad para relajarse….

Además, el Neurofeedback puede utilizarse como una terapia complementaria. Es decir, puede combinarse, por ejemplo, con tratamiento farmacológico, terapias psicológicas o físicas….

La plasticidad cerebral

Gracias a que nuestro cerebro es plástico, es decir, hablamos de la capacidad que tiene nuestro cerebro de cambiar y modificarse a partir de su interacción con el medio, el Neurofeedback puedeu tener resultados óptimos a medida que avanza el proceso. El entrenamiento cerebral que se realiza a través del Neurofeedback permite establecer modificaciones en nuestro cerebro de por vida. Nuestro cerebro es como un músculo y a medida que entrenamos y repetimos los mismos ejercicios, estos pueden automatizarse.