Brainternet: el cerebro conectado a Internet

Black Mirror nos planteó al largo de su famosa serie como en el futuro la tecnología podrá ir adaptada a nuestro cuerpo. En esta serie pudimos ver las ventajas que esto suponía como también los peligros que podía comportar. En uno de los capítulos se planteaba un mundo donde los cerebros funcionaban como discos duros capaces de almacenar vivencias y recuerdos a los que las persones pueden acceder con solo un click. Brainternet convierte Black Mirror en una realidad.

Pero hoy no tan solo se puede registrar lo que hay en nuestro cerebro sino que se ha conseguido unirlo a la red. Bienvenidos a conocer el proyecto Brainternet. Se trata de la primera vez en la historia en la que se consigue conectar un cerebro humano a internet en tiempo real. Lo ha conseguido un equipo de ingenieros biomédicos de la Universidad de Witwatersrand de Johannesburgo (Sudáfrica).

Brainternet, cerebro e Internet en uno

Este reto se ha conseguido a través de un electroencefalograma (EEG), el sistema por excelencia para registrar la actividad del cerebro. El electroencefalograma es capaz de transmitir la actividad del cerebro a un austero ordenador llamado Raspberry Pi. Lo que hicieron fue registrar la actividad bioléctrica cerebral de una persona a través del EEG con un casco Emotic EGG, y a través de este casco se pudo transmitir la actividad del cerebro a un ordenador. El ordenador replicó esta información en un programa informático que se ejecutó en una web abierta, con acceso a cualquiera, permitiendo ver la actividad cerebral del sujeto del experimento. Esto permite que el usuario interactuase con su cerebro. A través de este experimento, hoy hecho realida, la persona puede ver en tiempo real como reacciona su cerebro ante un estimulo y la respuesta que este le ofrece. Por lo tanto, estamos delante de la posibilidad de reconocer lo que le pasa a nuestro cerebro a tiempo real.

Actualmente, el siguiente reto que los investigadores se han propuesto, es conseguir que este invento funcione en sentido inverso, es decir que no solo la información vaya en una dirección, sino en las dos y que se pueda pasar información de un ordenador directamente al cerebro humano. Es una idea complicada ya que la principal dificultad radica en los limites del lenguaje binario de los ordenadores, basado en unos y ceros. El reto se encuentra en cómo cerebro y ordenador podrán entenderse y transformar las acciones del cerebro humano en lenguaje binario y que de este modo se pueda controlar des de un ordenador el cuerpo humano. Para conseguir lo que se proponen los investigadores sudafricanos, será preciso primero reducir la actividad cerebral a lenguaje binario, o tal vez utilizar otro tipo de ordenador, como el ordenador cuántico o biótico, todavía hipotéticos. Nada que pueda esperarse a corto plazo.

Ventajas futuras de este proyecto

Las aplicaciones de este proyecto podrían llevar a grandes avances en diferentes campos:

Los investigadores comentaron que el método desarrollado se podría mejorar, a fin de clasificar las grabaciones a través de una aplicación móvil (app), la cual ofrecería datos para un algoritmo de aprendizaje automático.

Se confía en que esta aplicación pueda usarse en el campo de la medicina, ya que permitiría a los doctores observar desde cualquier lugar, a través de Internet, la evolución cerebral de un paciente con problemas neurológicos como por ejemplo Parkinson, epilepsia, depresión o esquizofrenia.

Por otro lado, su aplicación en la educación permitiría a los profesores conocer el estado cerebral de sus alumnos a través de Internet. De este modo los profesores podrían detectar a través de Internet si los alumnos están asimilando las enseñanzas, si necesitan una pausa o un nuevo enfoque de la temática para que pueda ser mejor comprendida.

También serviría para interactuar directamente con dispositivos sin usar pantallas ni teclados o crear una función para que las ondas cerebrales se conviertan en contraseñas de acceso.

En definitiva, los datos recolectados de este proyecto podrían conducir a una mejor comprensión de cómo funcionan nuestras mentes y cómo podemos aprovechar ese conocimiento para aumentar nuestro poder cerebral.